Обычно нерестовые запреты объявляются весной, но для налима этот период наступает в декабре, когда водоемы покрываются льдом. Самки налима откладывают икру при температуре воды от 1 до 3 градусов выше нуля.
С 25 декабря и до 28 февраля каждого года вступает в силу запрет на ловлю налима во всех водоемах страны во время его нереста.
Налим нерестится небольшими стайками, состоящими из самок и нескольких самцов. Икрометание происходит при температуре воды около 1-3 градусов. При низких температурах нерест происходит более активно, а при оттепелях может растягиваться на несколько недель. Плодовитость налима очень высокая, особи крупных размеров могут производить миллионы икринок. Однако выживаемость икринок и личинок низкая, так как они становятся пищей для других рыб.
В случае случайной добычи налима его необходимо незамедлительно отпустить обратно в водоем.